Manter a mente ativa na terceira idade é mais do que um passatempo: é uma forma de cuidar da saúde cerebral. Um estudo recente revelou que atividades cognitivas para idosos, como resolver palavras cruzadas, jogar xadrez e ler livros, podem retardar o declínio mental e melhorar a função cognitiva.

A pesquisa, que acompanhou quase 6 mil pessoas com mais de 50 anos, mostrou que aqueles que se engajaram nessas atividades pelo menos três vezes por semana tiveram um desempenho superior em testes de memória, atenção e velocidade de processamento.

Com o envelhecimento da população global e o aumento dos casos de demência e Alzheimer, essas descobertas são um alerta para a importância de estimular o cérebro ao longo da vida. Mas, afinal, como essas atividades funcionam e por que são tão benéficas? Vamos explorar os detalhes.

Por que as atividades cognitivas para idosos são importantes? O cérebro, assim como o corpo, precisa de exercícios para se manter saudável. Atividades cognitivas para idosos funcionam como uma “academia para a mente”, fortalecendo conexões neuronais e ajudando a preservar funções como memória, raciocínio e concentração.

No estudo publicado na PsycNet – American Psychological Association, os participantes que praticaram atividades mentais com regularidade apresentaram um declínio cognitivo mais lento em comparação com aqueles que se engajavam menos. Isso ocorre porque essas atividades estimulam a neuroplasticidade – a capacidade do cérebro de se adaptar e reorganizar, mesmo em idades avançadas.

Além disso, atividades como palavras cruzadas, quebra-cabeças e leitura exigem foco e resolução de problemas, o que ajuda a manter a mente afiada. Para idosos com comprometimento cognitivo leve (MCI), essa prática pode ser uma intervenção não farmacológica valiosa, retardando a progressão para condições mais graves, como a demência.

Quais são as melhores atividades cognitivas para idosos? Segundo os pesquisadores, o ideal é praticar atividades que desafiem o cérebro pelo menos três vezes por semana. Aqui estão algumas opções comprovadamente eficazes:

Palavras cruzadas e caça-palavras: Estimulam o vocabulário, a memória e a capacidade de associação.

Leitura: Ajuda a manter a concentração e expande o conhecimento, além de reduzir o estresse.

Jogos de estratégia (xadrez, damas, sudoku): Melhoram o raciocínio lógico e a capacidade de planejamento.

Aprendizado de novas habilidades: Tocar um instrumento musical, aprender um idioma ou fazer artesanato são excelentes para estimular diferentes áreas do cérebro.

Quebra-cabeças e jogos de memória: Fortalecem a capacidade de resolução de problemas e a memória de curto prazo.

A chave é variar as atividades para desafiar diferentes áreas do cérebro e evitar a monotonia.

Como começar a incluir atividades cognitivas na rotina? Incorporar atividades cognitivas para idosos no dia a dia pode ser simples e prazeroso. Aqui estão algumas dicas práticas:

Estabeleça uma rotina: Reserve momentos específicos da semana para dedicar-se a essas atividades.

Envolva amigos e familiares: Jogos em grupo ou clubes de leitura podem tornar a experiência mais divertida e social.

Use a tecnologia: Aplicativos e sites oferecem jogos e exercícios cerebrais adaptados para idosos.

Combine atividades físicas e mentais: Práticas como ioga e tai chi, que unem movimento e concentração, também são benéficas para o cérebro.

O impacto das atividades cognitivas na saúde pública Com o aumento da expectativa de vida, o número de pessoas com demência e Alzheimer deve crescer significativamente nas próximas décadas.

Nos Estados Unidos, por exemplo, estima-se que os casos de demência saltem de 6 milhões para 14 milhões até 2060.

Nesse contexto, atividades cognitivas para idosos surgem como uma estratégia acessível e eficaz para promover a saúde cerebral e reduzir o impacto dessas condições. Além de beneficiar os indivíduos, essa prática pode aliviar a pressão sobre os sistemas de saúde e cuidadores.

Nunca é tarde para começar Seja para prevenir o declínio cognitivo ou simplesmente para manter a mente ativa, atividades cognitivas para idosos são uma ferramenta poderosa. Como mostrou o estudo, dedicar-se a essas práticas três vezes por semana já é suficiente para colher benefícios significativos.

Que tal começar hoje mesmo? Escolha uma atividade que você goste e transforme-a em um hábito. Seu cérebro agradece!

Saúde Lab

Foto: Canva PRO

Nessa quinta-feira, 19, esteve sendo entrevistado no Jornal Piaui Notícias (JPN) o endocrinologista Dr. Wallace Miranda, que tem seus trabalhos desenvovidos em Teresina, mas, atualmente está integrando o Hospital de Olhos Bucar.

O profissional em saúde que atende em Floriano e Uruçuí-PI, por meio do Hospital de olhos Bucar, destacou pontos importantes da sua área de atuação na entrevista ao PN. Veja a entrevista:

Da redação

Pessoas com diabetes enfrentam um risco elevado de complicações bucais, especialmente quando os níveis de glicose no sangue estão descontrolados. A doença pode afetar a resistência do corpo à infecção e dificultar o processo de cicatrização, aumentando a probabilidade de problemas na boca, como gengivite, cáries e até perda de dentes. Por isso, é fundamental que o cuidado com a saúde bucal seja incorporado ao tratamento do diabetes, garantindo o controle adequado da doença e prevenindo complicações graves.

Como o diabetes afeta a saúde bucal? O diabetes pode interferir diretamente na saúde bucal de diversas maneiras. Com níveis de glicose elevados no sangue, o organismo se torna mais suscetível a infecções, o que inclui doenças periodontais e cáries dentárias. A falta de controle glicêmico contribui ainda para problemas como a boca seca e o mau hálito, prejudicando a qualidade de vida de quem vive com a condição.

Principais complicações bucais em pessoas com diabetes Gengivite A gengivite é uma inflamação das gengivas que pode afetar pessoas com diabetes. Embora seja tratável, é importante que o problema seja identificado precocemente para evitar complicações.

Periodontite Se não tratada adequadamente, a gengivite pode evoluir para a periodontite, uma condição mais grave que compromete os tecidos que sustentam os dentes. A progressão rápida da doença pode levar à perda dentária, além de favorecer a disseminação de infecções pelo corpo.

Cáries dentárias Os níveis elevados de glicose podem aumentar a quantidade de açúcar na saliva, criando um ambiente propício para o acúmulo de placa bacteriana e o desenvolvimento de cáries.

Perda dentária A diabetes mal controlada pode aumentar o risco de perda de dentes, principalmente devido à periodontite e à inflamação das gengivas que danificam os tecidos dentários.

Hipossalivação e Halitose A boca seca, ou hipossalivação, é um problema comum entre diabéticos, que também podem sofrer com o mau hálito (halitose), causado pelo acúmulo de cetonas no organismo. Ambos os problemas agravam a saúde bucal e devem ser monitorados.

Candidíase oral A diabetes pode favorecer o crescimento excessivo do fungo Candida albicans, causando infecções na boca. A boa higiene e o controle da glicose ajudam a prevenir essa condição.

Cuidados essenciais para prevenir complicações bucais Manter a glicose sob controle é o primeiro passo para evitar problemas bucais graves. Além disso, a adoção de hábitos saudáveis, como escovação adequada, uso do fio dental e consultas regulares ao dentista, são fundamentais para a manutenção da saúde bucal.

Controle glicêmico: Siga as orientações médicas para manter os níveis de glicose equilibrados. Higiene bucal: Escove os dentes duas vezes ao dia e use fio dental diariamente. Consultas odontológicas regulares: Visite o dentista a cada seis meses para exames e limpeza profissional. Hidratação: Beba bastante água para evitar a boca seca e estimule a produção de saliva com chicletes sem açúcar. Evite o tabaco: O cigarro agrava as complicações bucais associadas ao diabetes.

Diabetes pode afetar o ombro: entenda como Diabetes pode causar complicações no ombro, como a “ombro congelado”, uma condição que limita o movimento. O controle inadequado da glicemia favorece inflamações nas articulações, resultando em dor e rigidez. Pacientes diabéticos devem monitorar a saúde muscular e articular para evitar danos permanentes.

Catraca Livre

E se o nosso intestino guardasse parte da solução para acalmar nossas angústias? Um estudo recente revela que as bactérias intestinais e seus metabólitos desempenham um papel crucial na regulação da ansiedade.

Os pesquisadores descobriram que camundongos sem microbioma intestinal apresentavam comportamentos ansiosos mais acentuados do que aqueles com uma flora bacteriana normal. Essa diferença é explicada por uma hiperatividade neuronal em uma região do cérebro envolvida no gerenciamento das emoções.

A ligação entre microbioma e cérebro

Os cientistas compararam dois grupos de camundongos: um com um microbioma intestinal normal e outro criado em um ambiente estéril, sem bactérias. Os camundongos sem microbioma mostraram maior ansiedade, passando mais tempo em espaços fechados e evitando áreas abertas.

Ao analisar seus cérebros, os pesquisadores observaram uma superatividade na amígdala basolateral, uma área associada ao medo e à ansiedade. Essa hiperatividade seria causada por uma disfunção dos canais SK2, proteínas que normalmente regulam a excitação dos neurônios.

O papel crucial dos metabólitos microbianos

Para confirmar esses resultados, os pesquisadores administraram a esses camundongos ansiosos bactérias intestinais ou indol, um metabólito produzido pelo microbioma. Em ambos os casos, a atividade neuronal excessiva diminuiu, e os comportamentos ansiosos foram atenuados.

Essas descobertas sugerem que os metabólitos microbianos, como o indol, atuam diretamente no cérebro para modular as respostas emocionais. Isso abre caminho para novas abordagens terapêuticas que visam a conexão entre intestino e cérebro.

Rumo a novos tratamentos para a ansiedade?

Os transtornos de ansiedade afetam milhões de pessoas em todo o mundo, e os tratamentos atuais nem sempre são eficazes. Este estudo propõe uma abordagem promissora: usar probióticos ou suplementos à base de indol para restaurar o equilíbrio emocional.

Os pesquisadores agora planejam ensaios clínicos para avaliar a eficácia dessas abordagens em humanos. Se esses resultados forem confirmados, eles poderão permitir uma reavaliação do tratamento dos transtornos de ansiedade, oferecendo alternativas naturais aos medicamentos tradicionais.

Para ir mais longe: Como o indol influencia o cérebro?

O indol, um metabólito derivado da degradação do triptofano por certas bactérias intestinais, pode atravessar a barreira hematoencefálica. Ele age nos neurônios, modulando a atividade dos canais iônicos envolvidos na transmissão de sinais nervosos, reduzindo assim a hiperatividade cerebral associada à ansiedade.

Estudos mostram que o indol também influencia a produção de serotonina, um neurotransmissor chave na regulação do humor. Ao aumentar sua disponibilidade, ele pode promover um estado emocional mais estável e limitar reações excessivas a estímulos estressantes.

Em humanos, níveis reduzidos de indol são frequentemente observados em pessoas com transtornos de ansiedade. Isso sugere que aumentar sua produção por meio de uma dieta adequada ou probióticos específicos pode ser uma abordagem terapêutica promissora. Por que os canais SK2 são essenciais para a regulação da ansiedade?

Os canais SK2 são proteínas de membrana que controlam a excitabilidade dos neurônios, modulando o fluxo de íons de potássio. Quando funcionam corretamente, eles limitam a hiperatividade neuronal na amígdala, uma região-chave do cérebro envolvida no gerenciamento do medo e da ansiedade.

Em camundongos sem microbioma, uma alteração nos canais SK2 leva a uma excitação excessiva dos neurônios da amígdala basolateral. Essa hiperatividade amplifica a percepção de ameaças, aumentando assim os comportamentos ansiosos.

Pesquisas sugerem que certos metabólitos microbianos, como o indol, podem restaurar o bom funcionamento dos canais SK2. Isso abre caminho para estratégias terapêuticas que visam regular essas proteínas para tratar os transtornos de ansiedade de forma direcionada.

Techno Science